Un test psicologico per capire la personalità dei cani è stato elaborato da Sam Gosling dell'Università' del Texas, Austin. Il carattere di un cane non riflette la presonalità del padrone, al contrario ogni cane possiede un proprio carattere definito, che si forma sulla base di fattori genetici, familiari e ambientali. Per cercare di comprendere più a fondo la pesonalità canina, lo psicologo ha messo a punto un test per valutare i cani secondo quattro tratti di personalità, il grado di affettuosità o aggressività, di vitalità o pigrizia, di ansietà o calma, di stupidità o intelligenza.

 

 

I risultati della ricerca condotta sulla psicologia animale sono apparsi sulla rivista Journal of Personality and Social Psychology.

Durante le diverse prove del test, i 78 cani coinvolti nello studio venivano valutati dal padrone e da persone sconosciute al cane. I padroni e gli estranei riferivano impressioni coerenti circa il carattere dell'animale sulla base del comportamento osservato durante la prova.

Ciò indicherebbe, secondo gli autori, una definibilità oggettiva dei tratti caratteriali dei cani, riconoscibili tanto dal padrone quanto dallo sconosciuto.

Tra le prove effettuate, calma e ansietà venivano valutate mediante il simulato abbandono del proprietario, accompagnato da un altro cane, in un parco. L'intelligenza si valutava davanti a una minaccia improvvisa e nascosta.

John Bradshaw, comportamentalista animale presso l'Università di Bristol, commenta tuttavia che il test, sepppur completo, si basa su definizioni soggettive dei tratti caratteriali. Persone differenti possono ad esempio definire in modo diverso la timidezza.

Una misura più accurata della personalità, afferma Bradshaw, può essere ricavata da test più oggettivi, come ad esempio il tempo necessario all'animale per calmarsi dopo essere stato spaventato.

"A dog's got personality: a cross-species comparative approach to personality judgements in dogs and humans" Gosling, S. D. et al. Journal of Personality and Social Psychology, 85, 1161-1169, (2004)