In precedenti studi i ricercatori avevano già indicato l’Asia dell’Est come il luogo in cui i lupi vennero addomesticati dall’uomo, per dare successivamente inizio alla canidazione.  Non è stato però possibile approfondire ulteriormente queste conoscenze, fino ad oggi. I ricercatori del Royal Institute of Technology (KTH), situato a Stoccolma, sono riusciti a ricostruire con precisione le origini del migliore amico dell’uomo. “Per la prima volta, è possibile fornire un quadro dettagliato sulla specie canina, indicandone la culla e il momento preciso in cui ebbe inizio la sua speciazione e perfino quanti lupi sono stati addomesticati” afferma Peter Savolainen, ricercatore del KTH.

Fonte: Science Daily

“Per la prima volta, è possibile fornire un quadro dettagliato sulla specie canina, indicandone la culla e il momento preciso in cui ebbe inizio la sua speciazione e perfino quanti lupi sono stati addomesticati” afferma Peter Savolainen, ricercatore del KTH.

Con il supporto di ricercatori svedesi e di un team Cinese, P.Savolainen, ha fatto numerose scoperte circa la storia del cane. Il suo lavoro è stato pubblicato sulla rivista scientifica “Molecular Biology and Evolution” in cui si afferma che il cane è apparso 16.000 anni fa in Asia, a sud del Yangtze River in Cina. Tali dati sono molto più precisi di quelli tutti disponibili fino a questo momento.

“A dire il vero, i precedenti risultati che avevamo ottenuto a partire dal 2002, non erano stati pienamente accettati, ma questa volta la precisione dei dati non lascia spazio a dubbi.” continua Peter Savolainen.

L’arco di tempo in cui si sviluppò la specie canina coincide precisamente con il periodo in cui l’attività principale della popolazione umana locale cambiò dalla caccia all’agricoltura, vale a dire da 10.000 a 12.000 anni fa.

Secondo P.Savolainen questa ricerca suggerisce che il cane ha una singola origine geografica, ma discende da un gran numero di animali; almeno da diverse centinaia di lupi addomesticati e forse anche di più.

“Il fatto che ci fossero così tanti lupi, significa che l’addomesticamento era un importante tratto culturale della popolazione” afferma Peter Savolainen, aggiungendo che questi risultati forniscono diverse teorie interessanti. Per esempio, i cani primitivi a differenza dei loro discendenti diffusesi successivamente in Europa, che venivano utilizzati come cani da guardia e da pastore, probabilmente finivano la loro vita nello stomaco degli esseri umani.

Le analisi sul mtDNA suggeriscono una singola origine per i Cani, avvenuta al sud del Yangtze River meno di 16,300 anni fa da numerosi Lupi

Fonte: Molcular Biology and Evolution

Non esiste un quadro universalmente accettato riguardo il dove, il quando ed il come il cane domestico abbia avuto origine. I precedenti studi sul DNA mitocondriale non sono riusciti a stabilire con precisione il tempo ed il luogo di origine a causa della scarsa risoluzione filogenetica nella regione fin’ora studiata (Control Region) e dei campionamenti insufficienti. Abbiamo dunque deciso di analizzare l’intero genoma mitocondriale di 169 cani per ottenere la massima risoluzione filogenetica e la CR di 1.543 individui del Vecchio Mondo per un quadro completo della diversità geografica. In tal modo, è stato possibile acquisire per la prima volta informazioni dettagliate sulle origini della specie canina. Innanzitutto siamo riusciti a scoprire che il cane ha un’unica origine, sia in termini di tempo che geografici, il numero dei fondatori e la regione approssimativa che fornisce anche importanti indizi sulla cultura delle popolazioni umane coinvolte.

Le analisi hanno dimostrato che i cani condividono un comune pool genetico omogeneo, contente 10 aplogruppi principali. Comunque, l’intera gamma della diversità genetica canina, ossia i 10 aplogruppi principali, è stata trovata solo nel sudest dell’Asia, al sud del Yangtze River, e la diversità diminuiva via via in tutta l’Eurasia, con 7 aplogruppi nella Cina centrale, 5 nella Cina del nord e nel sudovest dell’Asia, fino a scendere a solo 4 aplogruppi in Europa. La distanza media delle sequenze aplotipiche suggerisce un’origine che risale a 5.400-16.300 anni fa dovuta ad almeno 51 lupe fondatrici. Questi risultati indicano che il cane domestico ha avuto origine nel sud della Cina meno di 16.300 anni fa da diverse centinaia di lupi. Il luogo e il tempo coincidono approssimativamente con l’avvento dell’agricoltura, suggerendo che i cani erano inizialmente allevati da cacciatori o dai primi agricoltori, ed il numero dei fondatori indica che l’addomesticamento dei lupi era un importante tratto culturale.