Alcune componenti anatomiche danno migliori performance in tempi più brevi di altre; le risposte più lente sono quelle degli apparati cardiovascolare e scheletrico.
Nei muscoli sottoposti ad un lavoro frequente e prolungato si verifica un aumento costante del numero dei capillari per mm/2 .Dopo diversi mesi,il numero aumenta di oltre il 100% e ciò continua,in minor grado,probabilmente per anni.Aumentano anche la vascolarizzazione capillare e le dimensioni del cuore, così come il diametro dell'aorta e dei vasi maggiori, con un rimodellamento strutturale globale.
Le trabecole ossee si devono ristrutturare per far fronte alle nuove sollecitazioni. I legamenti ed i tendini diventano più spessi, più tesi e più resistenti.
In tutte queste componenti a più lenta risposta il miglioramento si verifica nell'arco di 2-6 mesi, proseguendo, in maniera più ridotta, per periodi anche più lunghi.
Anche il muscolo potrebbe essere considerato come un componente a lenta risposta,ma uno specifico esercizio mette in evidenza che esso ha una risposta iniziale molto più rapida di quella degli apparati scheletrico e cardio vascolare.

Quando il cane viene sottoposto ad allenamento per la prima volta, sono necessari diversi mesi di lavoro graduale affinchè si sviluppino le componenti strutturali a risposta lenta; altrimenti la forza del muscolo e i sistemi enzimatici superano la curva di sviluppo causando anche danni alle ossa e ai legamenti che non hanno avuto il tempo di rinforzarsi.

Dopo un periodo di allenamento di uno-sei mesi, il cane avrà la capacità e la forza strutturale ma i suoi muscoli avranno perso molto della resistenza alla fatica. La rapidità della risposta del muscolo, tuttavia, permetterà al cane di ritornare in un mese circa al livello di allenamento che aveva alla fine dei primi sei mesi.

Dopo un arco di tre-sei mesi, ci sarà una caduta significativa ma non totale della capacità muscolare e dell'apparato scheletrico ed il ritorno all'apice della forma richiederà due-tre mesi, dopo aver sostenuto uno-due mesi di lavoro graduale per evitare lesioni.

L'allenamento inizia appena il cane è in grado di camminare. Quanto più esercizio fisico farà da giovane,tanto più si svilupperà il suo sistema di trasporto dell'ossigeno.
Gli animali giovani danno una risposta più rapida rispetto a quelli più anziani. Il proprietario di uno o più cuccioli si deve dar da fare per spingerli a correre e fargli fare lunghe camminate.

L'età consueta per iniziare il periodo di allenamento è di 6-12 mesi col camminare per 2-4 km a seconda dello stato fisico e del conduttore; la velocità dell'andatura dovrebbe essere di 5 km/ora, nella prima settimana.

La distanza viene poi portata a 3-8 km e l'andatura a 6,5-8 km/ora. Sono richieste minimo 6 settimane perché un cane privo di allenamento raggiunga questo incremento.

L'andatura al passo è il punto di partenza universale per la preparazione del cane; quando i muscoli, le ossa e i legamenti sono pronti, vanno applicati ritmi più veloci di lavoro.

Quando il cane è stato precondizionato mediante auto-allenamento in ampi spazi, il programma di allenamento al passo può essere ridotto a due settimane.

Un cane che viene allenato da solo dovrebbe andare al passo iniziando con tempi di 15 minuti e poi aumentando gradatamente di 15 minuti per settimana. Sebbene un cane possa far fronte a questo ritmo, quelli che lo affrontano per la prima volta spesso non lo reggono e il programma deve essere rallentato.

Per frequenza degli allenamenti si intende il numero di sedute di allenamento per settimana perché, per ottenere dall'allenamento i risultati desiderati, la frequenza minima deve essere superiore ad una seduta per settimana; altrimenti gli effetti sono inutili, se non negativi o comunque si esauriscono prima della seduta successiva.
Maggiore è la frequenza, migliori sono i risultati purché non si verifichi un affaticamento fisico o mentale.

La frequenza minima per ottenere effetti positivi nel lavoro aerobico è di 4-6 volte per settimana. La frequenza del lavoro anaerobico viene stabilita in base al tempo di recupero dell'animale.

L'intensità degli allenamenti andrebbe ridotta in modo da portare il cane a un recupero totale (vivacità e vigore) ad ogni momento del ciclo del suo programma di gare.
Se necessario apporre variazioni nell'allenamento di routine con continue novità per conservare l'entusiasmo.

La cosa più conveniente è allenare secondo una routine e introdurre delle varianti se il cane perde l'interesse. Bisognerebbe tener presenti gli effetti negativi delle variazioni introdotte che dovrebbero essere mantenute per periodi di tre o più settimane (nuoto-nastri rotanti) per tre o quattro volte a settimana. Infatti cambiamenti troppo frequenti non forniscono buoni risultati.

Porre sempre molta attenzione all'eccessiva attività.Un forte superallenamento determinerà anoressia, depressione, diarrea e un certo grado di disidratazione.

Il cane dovrebbe avere la possibilità di galoppare liberamente su campi

erbosi o spiagge. Il galoppo libero costituisce un'ottima preparazione parziale.

Gabriele Pettinaroli

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