Con l’arrivo della bella stagione inevitabilmente si ripresenta il problema delle infestazioni da ectoparassiti per i nostri amici a quattro zampe. I parassiti stagionali che più comunemente colpiscono il cane ed il gatto sono le pulci, le zecche ed i pidocchi. Questi fastidiosi insetti, di dimensioni molto piccole, rappresentano un vero problema per i nostri animali da compagnia i quanto spesso il clima delle nostre case è l’ideale per mantenere attiva la popolazione di pulci per tutto l’anno con un circolo vizioso di vari sintomi clinici che vanno dal prurito, causato dalla morsicatura per succhiare il sangue al manifestarsi di reazioni allergiche (DAP) in soggetti predisposti.

Pur potendo costituire un problema per tutto l’anno per i cani ed i gatti che vivono in casa, tipicamente le pulci si manifestano poche settimane dopo l’inizio della stagione tiepida. La pulce femmina, depone circa 2000 uova che non restano attaccate all’ospite ma cadono per terra ed in varie parti della casa, per poi schiudere in larve. Le larve crescono, mutano due volte sino a trasformarsi in pupe all’interno di un bozzolo (molto resistente agli agenti esterni) per poi continuare a crescere fino a diventare giovani adulti, i quali una volta percepita la presenza di un ospite abbandonano il bozzolo, salgono sull’ospite e ricomincia così i ciclo vitale con l’accoppiamento che avviene sul corpo del cane o del gatto. La comprensione del ciclo vitale è importante per capire come il problema dell’infestazione da pulci sia rappresentato dal fatto che il 95% di questi parassiti si trova disseminato nell’ambiente come forme pre-adulte pronte ad aggredire l’ospite.

Oltre al prurito, il cane presenta piccoli granellini rossastri nel pelo, che sono le feci delle pulci adulte, formate da sangue parzialmente digerito. Più difficile rinvenire l’adulto. Talvolta si manifestano lesioni dermatologiche sul dorso nel treno posteriore, e come detto, allergie in soggetti predisposti. Nel gatto il prurito può essere più generalizzato, a volte intorno al collo, all’ addome con comparsa di dermatite miliare. E’ da notare che i cani allergici alle pulci sono proprio quelli che ne hanno meno mentre quelli pieni di pulci sviluppano tolleranza. Pertanto anche se non si vedono le pulci non è detto che non ve ne sia!

In commercio esistono diversi prodotti, sia spot on che spray che orali. Quelli spot-on consistono in pipette che vengono versate in un punto del dorso, e da lì con meccanismi diversi (diffondendosi superficialmente attraverso la cute o attraversandola per poi diffondersi per via ematogena) eliminano il problema per 20-30 giorni. I prodotti spray agiscono localmente, hanno il vantaggio di uccidere le pulci per contatto prima che queste succhino il sangue, ma sono un poco più laboriosi da applicare. I prodotti orali uccidono le pulci in brevissimo tempo ma non hanno azione prolungata nel tempo. Un corretto protocollo antipulci prevede la profilassi continua mensile almeno per tutto il periodo caldo, mentre per i soggetti allergici o che vivono in casa si dovrebbero fare trattamenti mensili tutto l’anno. Con appositi prodotti andrebbe anche trattato l’ambiente dove soggiornano gli animali, ogni 3-4 mesi.

A cura del dott. Dario Camuzzini, Direttore Sanitario dell'Ospedale Veterinario Cuneese

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