I cani possono presentare alcune patologie che coinvolgono sia la palpebra, superiore od/ed inferiore, che la membrana nittitante o terza palpebra. Le più comuni sono l’entropion (che consiste nell’inversione del margine palpebrale verso l’occhio) e l’ectropion (presenza di lassità della palpebra inferiore che causa un abbassamento del margine della stessa verso l’esterno). La terza palpebra invece può essere interessata da un anomalia della sua struttura cartilaginea che ne provoca il rovesciamento. Un intervento chirurgico è spesso la sola soluzione di queste patologie.

I cani hanno tre palpebre; superiore, inferiore e la cosiddetta terza palpebra (o membrana nittitante) che può essere calata sopra l’occhio per proteggerlo. Le patologie palpebrali e le anomalie della cute che circonda l’organo della vista  possono portare a gravi problemi dell’occhio stesso.

Distichiasi

Irritazione dell’occhio dovuta ad una crescita anomala delle ciglia.

La distichiasi è una patologia in cui piccole ciglia crescono, in modo anomalo, lungo il margine interno o sul bordo della palpebra; possono essere coinvolte sia la palpebra superiore che quella inferiore. Alcune razze sono più frequentemente colpite di altre da questa patologia, il che fa pensare ad un carattere ereditario, tra cui i Cocker Spaniel, i Golden Retriever, i Boxer ed i Pechinesi.

Quali sono i sintomi?

La crescita anomala delle ciglia sulle palpebre provoca uno sfregamento continuo ed irrita la cornea; gli occhi diventano rossi, infiammati ed è possibile che sia presente lacrimazione. I cani affetti da questo disordine sbattono le palpebre e strizzano gli occhi frequentemente in modo tipico, come una persona che ha un capello o qualche corpo estraneo nell’occhio, e se li sfregano spesso sui tappeti o sui mobili. Nei casi più gravi la cornea si può ulcerare e compare un segno bluastro in corrispondenza della zona dove sono presenti le ciglia anomale o dove il cane si auto traumatizza.

Quali sono i rischi?

Se la patologia non viene trattata possono svilupparsi ulcere corneali ed infezioni a causa dell’irritazione provocata dalle ciglia e senza cure mediche (o chirurgiche nei casi in cui è necessario) i sintomi peggiorano. Come già detto sopra, l’animale aumenta l’infiammazione con lo sfregamento e grattamento dell’occhio nel punto in cui si è formata un ulcerazione, l’infezione in alcuni casi può provocare cecità.

Come si cura?

E’ possibile rimuovere le ciglia abnormi attraverso un intervento chirurgico oppure con la elettroepilazione; in quest’ultima tecnica si usa un ago che viene inserito nel follicolo del pelo e tramite la corrente elettrica si distrugge sia il pelo che la radice. Il trattamento può aver bisogno di essere ripetuto dopo qualche mese, questo perché le ciglia anomale non crescono tutte nello stesso momento e nel periodo del primo trattamento di elettroepilazione potevano essere presenti dei follicoli che dovevano ancora produrre il pelo.

L’ intervento chirurgico consiste nella rimozione dell’area dove crescono le ciglia abnormi. Sia la chirurgia che l’elettroepilazione richiedono un anestesia generale e dovrebbero portare ad una completa guarigione; per evitare infezioni dopo l’intervento debbono essere usate delle gocce oftalmiche antibiotiche.

Ectropion

Rotazione della palpebra verso l’esterno.

L’ectropion è la parola usata per descrivere la condizione in cui è presente una lassità della  palpebra inferiore che causa un abbassamento del margine della stessa verso l’esterno. Possono essere coinvolti entrambi gli occhi e può presentarsi in molte razze ma è genetica nel cocker spaniel americano, nel san bernardo, nei mastiff e nel bloodhound.

Quali sono i sintomi?

La palpebra inferiore si abbassa e la linea congiuntivale viene esposta, questa lassità forma un marsupio o una tasca dove polline, polvere, erba, ecc. si accumulano e sfregano contro la sensibile congiuntiva, diventando fonte di irritazioni. Ciò provoca rossore e occasionali casi di lacrimazione eccessiva che si riversa sul muso fuori tramite la “tasca” formatasi a causa della lassità.

Quali sono i rischi?

Molti cani vivono normalmente anche con l’ectropion, ma in alcuni animali sono comunque possibili infezioni ripetute a causa della polvere e dello sporco che si accumula all’interno della palpebra, non ci sono gravi rischi se non nei casi in cui la patologia è importante ed in cui si possono sviluppare infezioni secondarie dell’occhio.

Come si cura?

Per alcuni animali non è necessario alcun trattamento, ma se l’irritazione aumenta sono consigliati controlli medici periodici. I casi meno gravi possono essere trattati, al bisogno, con gocce olftamiche o pomate tali ad alleviare l’irritazione/infezione; mentre in quelli più gravi è preferibile la procedura chirurgica che rimuove l’eccesso di tessuto, riducendo la palpebra e rimuovendo la tasca anomala che si era formata.

Entropion

Rotazione della palpebra verso l’interno.

Questa è una patologia in cui il margine della palpebra inferiore si gira verso l’interno fino al punto in cui le ciglia graffiano il bulbo oculare; in rari casi può essere interessata anche la palpebra superiore. Possono essere affetti da questa malattia entrambi gli occhi ed è presente in molte razze,  ma in modo particolare negli spaniel, alani, shar pei, barboni e san bernardo; per cui si presuppone una componente genetica.

Quali sono i sintomi?

Molti cani affetti da entropion sbattono le palpebre ed hanno gli occhi rossi, infiammati; se è presente dolore l’animale si gratta l’occhio con la zampa, dando luogo ad ulteriori lesioni. Una visita oculistica confermerà la diagnosi.

Quali sono i rischi?

Se l’animale non viene trattato possono insorgere gravi infezioni oculari; la cornea si irrita e si lesiona a causa della cronica abrasione provocata dalle ciglia che sono presenti sul margine della palpebra che si è girata verso l’interno. In alcuni casi si formano delle ulcere sulla cornea, nella zona dove c’è sfregamento; le ulcerazioni possono causare infezioni intraoculari che si sviluppano rapidamente e potenziale cecità.

Come si cura?

Fatta la diagnosi, la chirurgia è il solo trattamento possibile: ci sono diverse tecniche operatorie, ma solitamente si fa una piccola incisione al di sotto della palpebra, si asporta una piccola parte di cute e quando i due lembi sono suturati si sistema il bordo della palpebra nella posizione corretta: se è presente un infezione si dovrà applicare una pomata antibiotica.

Ripiegamento o rovesciamento della terza palpebra

La terza palpebra nei cani talvolta può ripiegarsi su se stessa causando un rovesciamento. Alani, Golden Retriever e San Bernardo sembrano le razze che in cui questa patologia si presenta più di frequente, per ereditarietà, ma tutti i cani possono esserne affetti. La terza palpebra contiene una struttura cartilaginea di supporto che può essere  difettosa o danneggiata, causando così il rovesciamento; quando ciò accade l’intera terza palpebra appare alla vista.

Quali sono i rischi?

Il rovesciamento della terza palpebra non crea grossi problemi di salute, eccetto nei casi in cui si irrita la cornea o si sviluppano delle infezioni; molti veterinari comunque raccomandano un intervento sia per ragioni di salute che estetiche.

Come si cura?

La rotazione si corregge chirurgicamente; la cartilagine difettosa posta all’interno della terza palpebra viene sezionata e rimossa, permettendo così alla palpebra di aprirsi e tornare nella posizione corretta.

Traduzione a cura di Paola Millo